重阳节文化迄今已有两三千年历史，在西峡至今流传众多民间传说。其中流传最广、影响最大的要数重阳公主的传说。

据《汉书》记载，东汉安帝年间，宫中身怀六甲的李娘娘受闫氏所害，逃至洛阳以西伏牛山以南的重阳店。恰在家历九月九日这一天生下一女，取名重阳女。李娘娘历尽艰辛，慢慢把重阳女养大cr。谁知一年秋天，此地发生了一场大瘟疫，村里得百姓和李娘娘都未能幸免。李娘娘临终前，把自己的身世告诉了重阳女，并把安帝赠送的玉佩传给女儿，让她找机会状告闫氏，为她计回公道。李娘娘死后，重阳女到处拜师学艺，立志斩除瘟魔，为母报仇。一位道人被她的精神所感动，精心传授剑法，并密告瘟魔的四个弱点：一怕红色，二怕酒气，三怕刺激气味，四怕高声，让重阳女来年九月九日瘟魔重现时见机行事，为民除害。第二年九月九日这天，重阳女组织附近的百姓登上云彩山，女的头上插红茱萸，茱萸果为红色，叶子散发出一种怪味，男的喝菊花酒，瘟魔一出现就齐声高喊：铲除瘟魔，天下太平。瘟魔见到红色，闻到酒气和怪味，听到喊声，缩成一团，重阳女一剑将瘟魔刺死。从此重阳店一带百姓安居乐业，健康长寿。此事传至京城，安帝派宦官前来视察，见到了重阳女和玉佩，报知安帝。安帝召重阳女进京相见，父女拥抱大哭一场。后安帝贬黜闫氏，专门为李娘娘修了娘娘庙，封重阳女为重阳公主。安帝要留重阳女在宫中，重阳公主以母亲葬在重阳、逢节要去祭奠为由，执意回到重阳店生活。但每年九月九日前后，都要带上菊花、茱萸和菊花酒、茱萸酒回京城一次，孝敬父王，顺便把当地登高、赏菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗传入宫中。

重阳公主生在重阳，长在重阳，又在重阳结婚、生子，百岁而亡。当地群众为重阳公主修了重阳道观，年年重阳节前来朝拜。由于历史的的变迁特别是战乱的影响。汉安帝建的娘娘庙和重阳百姓为重阳公主修的重阳道观都已不复存在。但历史总会留下一些痕迹。

距重阳镇10公里的西坪镇有一个皇后村。《西峡地名志》讲：相传，一皇后经此小憩，地以人传。这位皇后就是李娘娘。因李娘娘逃难时已身怀六甲，行动不便，曾在当地歇息。

近年，我县重阳文化研究会又在重阳寺内发现几件实物证据。《西峡地名志》上说的后寺就是今天的重阳寺，该寺在抗日战争中被日军炸毁，现残存一些瓦片、石碑等。其中一段庙脊瓦块上清晰可见恭李氏字样，这与传说中的李娘娘十分吻合。这有一段龙头瓦和凤尾瓦，古代一般称皇帝为龙，皇后和娘娘为凤。从这三件瓦的文字和图形推断，此寺在后来修建中可能为李娘娘专门修了一个殿，也可能此寺改成了娘娘庙。中国的道教、儒教和佛教是相通的。另一块是天子万年碑，这块碑的碑文大多都看不清了，但天子万年四个字清晰可辩。天子即君王、皇帝，皇帝才是真龙天子。天子万年碑是与皇帝有关。这位皇帝就是汉安帝，这与李娘娘生重阳公主的传说十分一致。由此可以推断，传说中汉安帝为纪念李娘娘，重修了重阳寺、娘娘庙是真实的，是有碑可证的。