开元盛世之后，唐玄宗便陶醉在这太平盛世中，他以为天下太平，进取心便逐渐消失，变得骄傲怠惰，沉溺于享乐之中，对于大臣的进言不屑一顾，励精图治的精神逐渐消失，节俭抑奢之风荡然无存，致使宦官当道，-臣弄权。
武惠妃死后，他郁郁寡欢。高力士向他进言，寿王妃杨玉环，美艳无比，姿质天成。也不管她是自己的儿媳妇，将她迎接入宫。
面对这个丰满可人、妩媚多姿的杨玉环，他种种意志和精神被消磨，认识不清自己的职责是要让天下百姓安居乐业、国泰民安，忘却了人民的疾苦只记得自己的贪图享乐。他将杨玉环封为贵妃，更加骄纵自己的情欲，奢侈荒-，政治越发腐败了。
为博爱妃欢心，他大兴土木，兴建宫苑。于是有了后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人的哀叹；
得知爱妃爱吃荔枝，他便下令开辟了从岭南到长安的几千里贡道，以便荔枝能及时地用快马运到长安。于是有了一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来的慨叹；
他与杨贵妃形影不离，以嬉戏游乐为主，每天过着奢靡的生活，不再理会朝政。于是就有了春宵苦短日高起，皇帝从此不早朝的惜叹；
为了享乐，唐玄宗亲自谱写了《霓裳羽衣曲》，杨贵妃则随音乐翩跹起舞。于是就有了渔阳鼙鼓动起来，惊破霓裳羽衣曲的惊叹。
那个我虽瘦了些，天下人却一定肥，我用韩休，是为了治理国家，而不是为我一人的开明皇帝已离去，留下的只是一个有贵妃相伴的荒-皇帝。
他被皇宫墙院所围。满眼都是美女香玉，绣罗衣裳，翩翩舞姿，香粉眉黛；满耳都是琵琶笛声，甜蜜情话，奉承之辞；看不到民生疾苦，看不到生灵涂炭，看不到大唐江山衰败，看不到边疆烽火四起。
他以前的种种成就，此时已化为虚幻的泡影，人们将他的形象定格为只要美人不要江山的风流皇帝。
成功、虚荣、情欲蒙蔽了他的双眼，使他认识不到水能载舟亦能覆舟的道理，认识不到贪图享乐会腐蚀人心，认识不到励精图治才是治国之策。
