林语堂有四次提名诺贝尔文学奖的说法。

第一次是1944年，林语堂用英文写的长篇小说《京华烟云》被国外评论界誉为中国现代的《红楼梦》。第二次是1972年；第三次是1973年；第四次是1975年被国际笔会举荐为诺奖候选人。但媒体报道常慨叹出的由于种种原因，他仍无缘入选，其实并没有那么神秘费解，因为即便获提名，也只是200多候选人中一个，最终要从这里选出一个人来，落选其实一点都不奇怪。

林语堂先生一生创作了8部长篇小说，1000多篇散文，著书60本，被翻译成20多种语言。此外，他提倡幽默，提倡闲适、性灵的小品文，被提名为诺贝尔文学奖候选人。他一生办过三本杂志，《论语》、《人间世》、《宇宙风》，也是我们媒体人的前辈了。

他的《生活的艺术》在美国重印40次，并被译成英、法、意、荷等国文字，成为欧美各阶层的枕上书。

1975年夏，国际笔会在维也纳召开，林语堂被选为副会长，接替川端康成。会上，全体通过以国际笔会名义推荐林语堂获本年度诺贝尔文学奖。结果大家都知道：该年，诺贝尔文学奖给了意大利诗人蒙塔莱。