18世纪英国的一位有钱的绅士，一天深夜他走在回家的路上，被一个蓬头垢面衣衫褴褛的小男孩儿拦住了。先生，请您买一包火柴吧，小男孩儿说道。我不买。绅士回答说。说着绅士躲开男孩儿继续走，先生，请您买一包吧，我今天还什么东西也没有吃呢小男孩儿追上来说。绅士看到躲不开男孩儿，便说：可是我没有零钱呀，先生，你先拿上火柴，我去给你换零钱。说完男孩儿拿着绅士给的一个英镑快步跑走了，绅士等了很久，男孩儿仍然没有回来，绅士无奈地回家了。

第二天，绅士正在自己的办公室工作，仆人说来了一个男孩儿要求面见绅士。于是男孩儿被叫了进来，这个男孩儿比卖火柴的男孩儿矮了一些，穿的更破烂。先生，对不起了，我的哥哥让我给您把零钱送来了你的哥哥呢?绅士道。我的哥哥在换完零钱回来找你的路上被马车撞成重伤了，在家躺着呢，绅士深深地被小男孩儿的诚信所感动。走!我们去看你的哥哥!去了男孩儿的家一看，家里只要两个男孩的继母在招呼受到重伤的男孩儿。一见绅士，男孩连忙说：对不起，我没有给您按时把零钱送回去，失信了!绅士却被男孩的诚信深深打动了。当他了解到两个男孩儿的亲父母都双亡时，毅然决定把他们生活所需要的一切都承担起来。