公元前209年，我国历史上爆发了陈胜吴广领导的农民起义。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽率领的两支军队逐渐壮大起来。公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿（今河北邢台市）展开大战；项羽不畏强敌，引兵渡漳水（由巨鹿东北流向东南的一条河）。渡河后，项羽命令全军：皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。巨鹿一战，大破秦军，项兵威震诸侯。

【释读】比喻不留退路，非打胜仗不可,下决心不顾一切地干到底。釜：锅。把饭锅打破，把渡船凿沉。

【出处】《孙子兵法九地》：焚舟破釜，若驱群羊而往，驱而来，莫知所之。