1950年2月27日，毛泽东结束了在苏联的访问回国途径哈尔滨。当晚，省市领导在颐园街一号设宴，为毛泽东等人洗尘。席间，毛泽东望着桌上的山珍海味，心绪沉重。他基本没吃什么，也很少说话。事后，毛泽东批评省、市领导不要铺张浪费，说人民群众还很苦，没有粮食吃，不要脱离群众。

第二天，毛泽东到达沈阳。当晚，中共中央东北局设宴，招待毛泽东等人。毛泽东在高岗的陪同下来到食堂。在就餐时，毛泽东只吃了面前的空心菜，喝了几口葡萄酒，又吃了点饭。除礼节性地请同行的胡志明多吃多喝点外，不大一会儿，毛泽东就放下了筷子。

饭后，毛泽东来到会议室。他说：今晚菜太多。并语重心长地批评道：我们是人民的公仆，是为人民服务的，如果你们一层一层仿效下去，这么吃起来，在人民群众中将会有什么影响，你们应该好好重温七届二中全会的精神。

在第二天的干部会议上，毛泽东一面吸烟，一面说起这几天的切身经历：这次和恩来等同志路过东北，主要是想了解一下东北的工作情况，发现浪费太大。我在哈尔滨提过不要大吃大喝，到沈阳一看比哈尔滨还厉害。我和恩来不是为了吃喝，搞得那么丰盛干什么？

接着，他又愤怒地说：你们要做到刘宗敏，我可不想当李自成啊！中央三令五申，要谦虚谨慎、戒骄戒躁，要艰苦奋斗，你们应该做表率。