1883年6月，已毕业于夏威夷最高学府的孙中山乘坐轮船回返中国。轮船进入中国海域后，就遇到清朝税吏的勒索，孙中山进一步感受到清朝的腐败。他回到翠亨村后，看到的还是一个苛捐杂税的的中国。村民保守，私塾教学仍然沿袭旧规，背诵强记，很少有心智的启迪。

1887年正月，孙中山转入香港西医学院就读，时年21岁。五年后毕业。当时，香港秩序井然，贪赃纳贿的事绝无仅有。又听到英国和欧洲政治优良，这一切都是人努力经营而得来的成就的。因此只有改变政府，才能改良社会。中国数百年来只有坏政府，没有好政府。因此孙中山决定大学毕业后，抛弃医生生涯，从事医国事业。他说：由此可知我之革命思想，完全得之于香港也。

1896年9月30日，孙中山由纽约乘船抵达利物浦，10月1日到伦敦，与他的老师康德黎晤面，后被清朝侦探跟踪，再将他挟持致清朝驻伦敦使馆软禁起来。辛得老师康德黎发动舆论力量，才将他拯救出来。这就是有名的伦敦蒙难记。孙中山伦敦蒙难的遭遇，获得国际的关注，并成为国际公认的中国革命领导者。为人身安全，孙中山继续在伦敦居留，并在大英博物馆研读政治、外交、法律、军事、矿产和经济等书籍。在伦敦的研究和社会考察，使孙中山的思想和政治主张有了更大的提升，他的三民主义的思想也更趋完整和成熟。

孙中山是中国伟大的爱国者和民主革命先行者，但他的贡献不仅在中国，也在于全人类，所以他不仅属于中国，也属于全世界。孙中山的三民主义思想体系，是中国政治现代化运动中最关键、最具有突破性的一种指导思想。